藏獒又名西藏獒、獒犬、番狗、龙狗。产自于青藏高原，六千年前被人类驯化和人类相伴至今。藏獒独有的神武的外形,开阔的前胸,硕大的头颅,十足的凶猛,出色的表现，高贵的王者气质，是举世公认的最古老、最稀有大型犬种，被誉为“东方神犬”。像狮非狮，似虎非虎，凶猛异常。在西藏农奴主社会里，只有那些国王和寺庙主持才有权利有资格饲养， 被藏民视为神犬、天狗、活佛的坐骑。古时藏区贵族买藏獒，需要连狗主人（一般为奴隶）一同买下。藏獒力大如虎（夸张），凶狠善斗，因此伤人记录也是很多的，使之赢得神犬美誉。但十分忠诚。

    是举世公认的最古老而仅存于世的稀有犬种，在古老的东方有关藏獒神奇的传说已被神话为英勇护主事迹的化身。他忠心护主的天性，不仅是游牧民族的最佳保护犬，同时也被认定是国王、部落首长的最佳护卫犬。藏獒体格高大，性格刚毅，力大勇猛，野性尚存，使人望而生畏。

    现今标准的纯种藏獒有狮头型、虎头型之分，多见于广大牧区，有安多系、康巴系、青藏系的类别区分。

    因为藏獒生活地区不同，在外观上也有差别。据相关资料显示，品相最好的上品藏獒，出于西藏的那曲地区。茂密的鬃毛像非洲雄狮一样，前胸阔，目光炯炯有神。喜马拉雅山脉的严酷环境赋予了藏獒一种粗犷、剽悍美、刚毅的心理承受能力，同时也赋予藏獒王者的气质，高贵、典雅、沉稳、勇敢。还有一种藏獒出于青海地区。这种藏獒几乎没有鬃毛，身上的毛也比较短，体型却更大！但是它的性格没有一般藏獒凶猛、沉稳。

    关于藏獒最早的文献记载来自于马可·波罗的游记。公元1257年，他在今四川省第一次遇到藏人，在游记中描述到，藏人有巨大的犬只，如此凶猛、大胆，其特征“大如驴，奔驰如虎，吼声如狮，仪表堂堂”。

    早期著名的瑞典探险家斯文·赫定曾画了一幅速写，画面是两只藏獒正勇敢地迎战一头巨大的野牦牛。

    1744年，英国特使乔治·波格尔（George Bogle）到西藏，他在回忆中记录：西藏狗体型巨大，似雄狮般而且勇敢。1847年，印度总督哈丁爵士，送了一只藏獒给维多利亚女王。

    1873年，英国犬协会（Kennel Club）正式称“来自西藏的大狗”（藏獒）为西藏马士提夫（Tibetan mastiff）。是年威尔士王子又带入两只藏獒，但直到1928年，依然只有少数藏獒被进口到英国和欧洲等地。