学习材料中各部分的位置不同，学习效果就不同。实验表明，在系列学习中，前端和后端的学习要比中间的学得快。比如，识记一篇文章，开头部分和结尾部分的识记效果就比中间部分要好。对材料的掌握有从两端向中间进行的趋向。从开头处前进要比从末尾处前进稍快一些，掌握得最慢的部分，不在材料的中间处，而在稍后一点。

据分析，这是由于系列前部受首位效应的干扰，系列后部受近因效应的干扰，中间部分则受两种效应的相继干扰。一般地说，该效应在学习的早期阶段最为明显。此外，也受材料的性质、数量和材料的呈现方式、学习方法等许多因素的影响。

首位效应

首位效应（primacy effect），在心理学和社会学里，是一种开头刺激或信息的记忆过于引人注目的认知偏差。举例来说，一个人如果读一份足够长的名单，他更可能只记得开头，而忘记中部的大部分。

这种现象被认为是由于短期记忆在一个事件序列的开头时远没有在中段和末端时那么“繁忙”，与之相较，在开头就有更多的时间给短时记忆去处理信息，使其转换进入长时记忆，从而足以保存更长时间。

与之相较的是近因效应（recency effect），近因效应则是针对序列末端刺激或信息的。总而言之，两者共同说明一个问题：一系列的条目中，人们记忆效果最好的是位于开头的和位于末端的条目，即系列位置效应。

近因效应

近因效应（recency effect），在心理学中是指末端刺激或信息记忆过于引人注目的认知偏差。例如，一位司机在高速公路之旅上看到了同样多的红色汽车和蓝色汽车，但如果在下高速的时候他看到的是一辆红色的汽车，那么他会认为这趟旅行中他见到了大量的红色汽车。

如果在自由回忆实验中，信息呈现完毕后，回忆开始之前增加一个逆运算，则近因效应消失。这成为双重记忆理论的铁证。