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张衡发明地动仪,创新改变世界
   
 
路汉雨
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在震惊西方世界的天文学家哥白尼、开普勒、伽利略出现之前一千多年,我国诞生了一位伟大的天文学家,他的名字叫张衡。

  张衡(公元78~139年),字平子,东汉南阳西鄂(今河南省南召县)人。张衡的祖父叫张堪,曾任蜀郡太守。到张衡这一辈时,家境没落了,生活比较贫困。但是,正是这种清贫的生活激励了张衡自幼勤奋好学、奋发向上的斗志。他从小就读了很多书,文章写得很出色。为了开阔眼界,求得一些新鲜的知识,十七岁那年,张衡离家到外面游历。他先是到西京长安(今西安),后又到当时的京都洛阳,就读于最高学府——太学。

  长安和洛阳都是当时最繁华的城市,城里的官僚贵族过着奢华糜烂的生活,根本不顾天下的老百姓在受冻挨饿。张衡看到后,心里十分气愤。由于他是比较有名气的人,所以许多官员请他去做客,但是他拒绝许多官僚贵族的召请,只认真研究学问。他说:一个人不应该担心自己的地位不高,应该担心自己的品德不高尚;不应该为了收入少而害羞,应该为知识不广博而害羞。正是基于这种思想,张衡历时十年,写出了《东京赋》和《西京赋》。这两篇赋既描写了洛阳和长安的繁华,又深刻揭露和讽刺了帝王贵族腐朽的生活,成为传世之作。

  除了是个文学能手,张衡还特别爱好数学和天文学。公元115年,张衡被任命为太史令。太史令的职责是观察天文,制定历法,记录各地发生的灾异等等。

  当时关于天体、宇宙的学说一共分三种:一种是天盖说,认为地是方的,天是圆的,像盖子一样罩在地上。另一种是悬夜说,认为天没有一定形状,日、月、星辰都自然地悬浮在天空中。还有一种说法是浑天说,认为天是浑圆的,像蛋壳,地像包在中间的蛋黄,日、月、星辰都在蛋壳上不停地转动。

  张衡经过认真的观察和反复地实验,肯定了浑天说。这种学说虽然不完全精确,但比较符合观察的实际。

  张衡为了形象地论证浑天说,还制造了一个仪器,叫“浑天仪”。浑天仪用铜铸成,是一个可以转动的球体。球体上刻着日、月、星辰,随着球体的转动,日、月、星辰的依次出现,和天空中星象出没的实际情况完全相同。

  张衡还把浑天仪和计时用的漏壶连在一起,漏壶中水的滴漏带动浑天仪转动起来。这样,一天里面什么星从东方升起来,什么星从西方落下去,坐在屋子里就可以看得清清楚楚。这在1800年前,实在是非常了不起的。

  浑天仪的发明和演示,在当时引起了极大的震动。只可惜在封建社会里,人们长期受到封建迷信思想的束缚,创造发明得不到重视,这架精密的天文仪器到东晋以后就失落了。

  张衡的第二大发明是在公元132年制作了世界上第一台测定地震方位的仪器——地动仪。东汉时期,我国地震比较频繁。据史料记载,公元92至125年的三十多年中,共发生了26次较大的地震。张衡正生活在这个时期,对地震有亲身体验。为了掌握各地的地震情况,经过多年的精心研究,制造出了地动仪。

  地动仪也是用精铜铸成的,圆径八尺,形似酒坛,上有隆起的圆盖。内部立有一根“都柱”。柱旁有八条通道,道中安有机关。仪器周围铸有八条龙,龙头对着东、南、西、北、东南、西南、西北、东北八个方向。龙头和内部通道中的机关相连,龙嘴是活动的,每条龙的嘴里都衔着一个小铜球。每条龙头下面,又放了一个张大了嘴的铜蛤蟆。要是哪个方向发生了地震,正对着这个方向的龙嘴会自动张开,铜球“当”的一声恰好落在铜蛤蟆的嘴里。公元汉顺帝永和年二月初三,安放在京都洛阳的地动仪突然发生的异常,一枚铜球从位于西边的龙嘴里吐出,掉到蛤蟆嘴里。可当时在京城的人们对地震没有丝毫的感觉,也就根本不相信地动仪。

  可是没隔几天,陇西(今甘肃省东南部)派人飞马来报,说前几天那里突然发生了地震,这才使人们真正信服地动仪的作用。陇西距洛阳一千多里,从洛阳无震感的情况分析,地动仪可以测出的最低裂度为3度左右,在1800多年前的技术条件下,测震灵敏度这样高,是一个非常伟大的成就。在张衡研制成功地动仪后,过了1700多年,欧洲才制造出同地动仪相类似的仪器。

  张衡还制造了世界上第一架观测气象的仪器——候风仪,又叫相风铜鸟。他在五丈高的杆顶上安一只衔着花的铜鸟,可以随着风转,鸟头正对着风来的方向。这架仪器和欧洲装在屋顶上的候风鸡相仿,但是欧洲到了12世纪才有候风鸡的记载,比张衡晚了一千多年。张衡还造成了当时只在传说中才有的指南车,在科技上取得了丰厚的成果。

  张衡一生不为功名,不求利禄,在太史令的职位上兢兢业业工作了十几年,获得了好几项世界发明第一人的头衔。这么辉煌的成就是与他对待科学的严谨态度和豁达的处世方式分不开的。皇帝给他升官,他拒绝,因为他把所有精力都倾注在科学上。这是一种多么伟大的精神啊!在我们学习的过程中,往往会有了点小成就就骄傲自满,一副“我是天下第一”的模样,要知道,越是谦虚谨慎,越是以永不满足的心态去做学问,才能取得更大的成就。科学家张衡的故事就告诉了我们这一点。
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