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华佗（约公元145～208年），字元化，别名形旉，东汉末年沛国谯郡（今安徽毫州市）人。
那个时代，由于皇帝的昏庸无能，导致张角兄弟领导的“黄巾大起义”的爆发，紧接着天下各路诸侯蜂涌而起，都想夺取天下。在这个战火纷飞的年代，人民生活在水深火热之中，痛苦不堪。华佗耳闻目睹了这一切，立志“以医济民”，想帮助人们解除痛苦。他刻苦钻研医学，熟读各种医书，并总结民间医术的经验，集各家之长，掌握了非常广博的医学知识和高超的医学技术。他精通内、外、妇、儿各科，尤其擅长外科手术，后世称他为“外科鼻祖”。
华佗对医学界最重要的发明是制造出世界上第一种麻醉药品——麻沸散。而且，他还是世界医学史上最早使用麻沸散施行全身麻醉进行手术的医学家。相比之下，欧洲人发明麻药，到现在只不过一百多年的历史。在这之前，用的是放血的方法。血放多了，人就晕过去，再进行手术。这种方法危险性极大，有很多病人由于失血过多而死亡。公元1842年，法国人黑克曼开始用二氧化碳做麻药，但是这只能用来麻醉动物，不能用在人的身上。公元1844年，美国人柯尔顿用笑气（一氧化二氮）做麻药，效果也不理想。直到1848年，美国人莫尔顿才开始用乙酸来做麻药。由此看来，世界医学界麻药的出现，至少比华佗的麻沸散晚1600年左右。华佗为了找到这种能令病人暂时感觉不到痛苦的药品，在山间、树林里寻找了好久，亲口尝试了许多有毒的植物，可是始终一无所获，有一次，他找到一种还从未见过的东西，就尝了尝，没想到浑身竟然有麻嗖嗖的感觉，虽然被麻醉的身体没多大知觉，但他还是兴奋得手舞足蹈起来。后来，麻沸散就在这位勇敢的医生手底下诞生了。华佗用麻沸散和外科手术，挽救了不少用别的方法无法治愈的危重病人。有一回，一个推车的脚夫患了急性阑尾炎，病情很重。华佗诊断后让其喝下麻沸散，切腹为他割除了阑尾，他根本感受不到一丝痛苦，而且不久就恢复了健康。因此，华佗还是我国历史上有明确记载的第一位进行开腹手术的外科医生。后来，这种麻沸散又传到日本、朝鲜和摩洛哥等国，为许多病人解除了痛苦。
除此之外，防病于未然是华佗的一贯主张。他继承和发扬了我国古代“圣人不治已病，治未病”的预防疾病的思想，主张人需要活动，但不要过度的科学合理的思想。他认为，活动能帮助消化，促进血液流通，不易发生疾病，这也就是先哲思想里“户枢不蠹”的道理。所以他就模仿五种禽兽（虎、鹿、熊、猿、鸟）的自然动作并把它们联系起来，编成一套使全身肌肉和关节都能得到运动和舒展的体操——“五禽戏”，并亲自教授和推广，使一些体弱多病的人受益匪浅。
华佗具有十分可贵的医德，他一生不求名利，不慕官禄，辛勤为百姓治病，足迹遍及江苏、山东、安徽、河南等地，深受人民的尊崇和爱戴。
华佗发明了麻沸散和五禽戏，为深受战争伤害的人们消除了痛苦，也为增强人民体质作出了突出贡献。这两样伟大的发明虽然不像蒸汽机等技术能够带来直接的经济效益，但却带给普通民众巨大的好处，能够使所有人受益匪浅。这就是华佗为中国人民牢记的原因，他的热爱人民、服务人民的做法是令人无比敬佩的。
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华佗与麻沸散
