老师亲自传道授业解惑的学生叫做弟子；

由大弟子传、授、解的学生叫做门人或者门生；

以上这两种都是行过正式拜师礼的学生。

门人、门徒有时候也指没有行过拜师礼而又跟随老师学习的学生，基本上是指那些带艺投师的人。如当初梅兰芳先生、周信芳先生在京剧科班富连成就是这种情况，叫做进修生。

徒弟是门人和弟子的合称，别人把跟老师学习的这一大群学生叫做徒弟们，其中有门人也有弟子。

宗伯学（古儒学）传承原先收两个弟子，一个叫做显宗弟子，主修《易经》；另外一个就是隐宗弟子，主修《诗经》。在唐朝时期显宗弟子一脉失传了，所以现在只剩下隐宗独自传承，也就是说，现在每一代大宗伯只剩下一个弟子了。