五行的生数成数源于河图与洛书。据说这两幅神秘图案数理高深之至，流传时间大于5000年。另有学者认为河图、洛书不过是在故作高深、故弄玄虚，实无价值。而我假设其玄之又玄。

以河图为例。神话传说很久很久以前，从洛阳境内的黄河中出现一匹龙马，龙马者，非龙非马也，龙马背着河图故意献给岸边的伏羲，伏羲从中得到灵感，推演出八卦。这便是河图之由来。河图是排列有序的白圈黑点儿，白圈儿为天为阳，黑点儿为地为阴；白圈儿是奇数：1、3、5、7、9，黑点是偶数：2、4、6、8、10。它们奇偶相配，像是布阵似在组合在一起。

河图中的1、2、3、4叫生数，5叫中数，6、7、8、9叫成数。中数5在图的中央，生数在内层，成数在外层。

什么生数、中数、成数，这是要干什么？

五行的生成数是用数字来表示万事万物的生和成之过程。生数1、2、3、4就是能生出万物的数字；成数6、7、8、9就是能成就万物的数字。

1生水，1代表水；2生火，2代表火；3生木，3代表木；4生金，4代表金。此刻的生数是事物先天发展之数，是万物产生和发展的依据；此刻的水、火、木、金还未成形，还未进入“成”的状态。如何“成”呢？进而又产生万物呢？这就靠中数5了。

中数5非同寻常。5为阳为天，是天数；5居于中央生土，又为阴为地数。因此5具有“杂四行以成五行”的性质。

生数1、2、3、4一旦遇到中数5，便阴阳相得，化生万物。生数1杂5得6而终成水，这叫“天一生水，地六成之”：1生6成；1为阳，是天一；6为阴，是地六。阴阳交感，水才得以显现。

于是乎，下面这段文字诞生了：

1、6共宗居北方，何也？天一生水，地六成之；

2、7为朋居南方，何也？地二生火，天七成之；

3、8为友居东方，何也？天三生木，地八成之；

4、9同道居西方，何也？地四生金，天九成之；

5、10相守居中央，何也？天五生土，地十成之。